臺灣膠彩畫的發展，是在日治時期的新美術運動中，以「東洋畫」的名稱傳入；由於強調寫生、寫實的特色，一度取代傳統水墨，和油彩、水彩並稱「西洋畫」，蔚為當時臺灣繪畫的主流之一。不過二戰結束後，大批傳統水墨畫家遷臺，引發「正統國畫」之爭，原本為「國畫第二部」的膠彩畫，從此放棄「國畫」名稱的堅持，改稱為「膠彩畫」，在臺灣特殊的藝術生態中淪為「非主流」畫種。

    如果膠彩畫在戰後的臺灣畫壇是「非主流」地位，那麼劉耕谷更是「非主流中的非主流」，既無師承，也不依附任何流派。

    1986年初，劉耕谷以作品〈啟蘊〉參加臺灣省立美術館正廳大壁畫的徵件比賽，結果公布前三名均從缺；同年8月二度徵件，他提出〈吾土笙歌〉參賽，終獲評審一致肯定，取得巨幅大壁畫製作權。這件費時近兩年才完成的〈吾土笙歌〉手繪壁畫，完全以膠彩按金製作，也成為劉耕谷早期的代表作。

    1990年代之後的劉耕谷，期許把膠彩畫的創作推向更高峰，從人文系列、鄉土系列、巨山巨木系列、佛與石窟系列、花系列到畫像系列，他以獨特的創意和不斷突破的技法，扭轉臺灣膠彩畫長期以來流於纖細、柔弱的窠臼，創造出一種壯美、恢宏，帶著豐富歷史情懷與宗教理念的風格。觀賞其一生約上千幅的作品，以及二十多幅7公尺以上的膠彩巨作，便可以了解到劉耕谷的努力程度，同時更能夠體會他內在心境、情感思想，以及見解的轉化與涵詠。透過藝術語彙的不斷創發與自我表述，劉耕谷儼然已經成為臺灣近現代美術史上，不容忽視、更無法遺忘的一顆耀眼巨星。

★ 107年度「家庭美術館──美術家傳記叢書」共十冊： 
《融會．至真．蔡雲巖》  《浪漫．夢境．許武勇》  《建構．空相．李　德》  《痕紋．印紀．周   瑛》  《低限．無限．李再鈐》 
《寂靜．沉思．陳景容》  《色彩．人間．謝里法》  《吾土．笙歌．劉耕谷》  《鐵焊．超越．高燦興》 《傳譯．詩意．撒古流》