在當前「文化創意產業」政策下，「設計」將成為下一波經濟發展的顯學，但是長久以來台灣藝術界對於「設計」普遍存在歧視與偏見，總是認為「設計」只是具有實用功能的藝術表現，其中充滿了商業銅臭味，難登大雅之堂。反觀歐美日等先進國家的美術館或博物館，卻早已將「設計」列為重要的館藏作品，因為它反映出時代精神與社會面貌的「世紀容顏」，能據以具體觀察當時生活型態、消費行為與價值取向，並且藉以省思藝術活動的發展脈絡。因此，建立台灣設計的文化價值與設計師的社會地位，自然成為台灣設計界有識之士的重要課題。也因此，探討過去被社會所漠視的台灣設計發展，以及其具有獨特的藝術價值與社會影響便顯得格外重要。五十年來台灣「設計」有著不同的稱謂與多樣的演變，或許可以從中窺見台灣設計的功能與內涵之差異，以及其背後不同的價值與意義的發展面向。從「圖案」、「美工」、「應用美術」、「美術設計」、「商業設計」、「平面設計」等不同稱謂，以至於今日台灣各個設計院校系所通用的「視覺傳達設計」等名詞，約略可以解讀出，不同的名稱，其主體意識與藝術價值也各有所指。因此，當「視覺設計」能夠成為全新的專有名稱，象徵它已經跨越純粹與應用、美術與設計、商業與文化、平面與立體的分野與界限，而呈現出獨立自主的意識，得以從中找尋台灣設計的歷史意義與自我覺醒的主張。本書介紹王行恭、蘇宗雄、柯鴻圖、何清輝、程湘如、李明道、陳俊良、林俊良等八位設計名家所建構的台灣視覺設計的不同面貌，以及他們在設計產業所產生的實質貢獻。當這些各有觀點的設計家被編選在「台灣藝術經典大系」的出版行列，或許就是對於台灣設計界遲來的肯定與鼓勵。