沈哲哉出生於台南，父親曾留學日本，通曉多國語言，母親擔任過國小教師。自幼沈哲哉即展現出美術方面的才華，中學時期畫作曾入選府展、台陽展，日後更獲得多項美術比賽殊榮。原本打算赴日習畫的他，因太平洋戰事爆發，擔任日軍翻譯官的父親病死南洋，赴日計畫也隨之中斷。戰後，沈哲哉通過教師檢定考試，開啟了他四十年美術教學生涯。

　沈哲哉跨足戰前與戰後美術界，戰前進入台南州立第二中學校，跟隨廖繼春學畫，深刻領略廖繼春繪畫上的色彩表現精髓，十五歲就以〈劉氏之家〉入選台陽美展；1943年第二次大戰即將進入尾聲，沈哲哉以〈明倫堂〉入選第六屆台灣總督府美術展覽會。1952年他再跟隨郭柏川學畫，並響應郭柏川的號召，於隔年發起「台南美術研究會」，對台南美術文化的提昇影響深遠。

　經歷數十年的努力，沈哲哉逐漸將廖繼春的色彩表現能力與郭柏川的堅實造形語彙相融合，展現出自我堅實的造形性，在1970到1980 年代間逐漸步入融會兩者風格的階段。他夢幻的浪漫畫風， 在繪畫世界當中找尋到軀體的美感，古典主義的均衡比例是他對人體的最高要求。他筆下的女性，展現出婉約、節制、柔和、神祕與靜謐的氣質，結合了古典情懷與近代美感，對於女性軀體做出美的詮釋。

　沈哲哉同時善於風景描繪，他以人文風光為主要的表現對象，巷弄、廟宇、街景、城堡、港口等景觀，異於女體的靜謐感，較易感受到歲月的痕跡，滄桑而昂然獨立。透過沈哲哉的畫筆，我們看到他對歲月的歌頌，呈現出超越時間的迷離感；畫面中家鄉台南景物，永遠保留著20至21世紀初期台南美術的浪漫色彩與歲月痕跡。

　沈哲哉畢生兩大主軸，在於對美術教育的奉獻和積極創作，直到1985年退休後定居日本、2017年辭世，期間皆持續不輟。

精彩作品：

沈哲哉　臺南孔廟　1994　油彩畫布 38×45.5cm	沈哲哉　彩衣少女 (局部)　1978　油彩畫布 60.5×50cm	沈哲哉　千鶴小姐　1966　油彩畫布 53×45.5cm