談起大英博物館，除了雅典帕德嫩神殿的大理石雕刻、拉美西斯二世的頭像等世界古文明瑰寶，該館也收藏大批由斯坦因爵士（Mark Aurel Stein, 1862-1943）所發掘的「敦煌寶藏」。
上個世紀初，斯坦因爵士曾在中亞地區展開四次著名的考察探險活動，調查足跡踏遍新疆、甘肅等古代西域地區，成功發現尼亞遺址等古城遺跡。大英博物館所典藏之斯坦因敦煌蒐集品，便是他於1906-1908年及1913-1916年兩次探險旅行的考古「成果」，文物種類包括佛教經典、繪畫、織品等珍貴資料。然而，多年來就算親臨大英博物館現場，也不一定有緣見之，就這樣，這些銘刻著中國佛教盛世記憶的稀世珍品，被深深地封藏在博物館中。
    1982年，英國學者羅德瑞克‧韋陀（Roderick Whitfield）編集了三卷《西域美術》圖錄套書，讓世人見及這批精美絕倫的美術工藝及繪畫作品。從1982年至今，這三冊巨著僅有英文版、法文版、日文版，而中文版近幾年才由國立臺北藝術大學名譽教授林保堯陸續編譯，於《藝術家》雜誌連載刊出。
    林保堯教授所編譯之《西域美術》全系列共三卷，首卷已於2014年發行。本卷為第二卷，收錄唐代、五代、宋代的繪畫作品。全書收錄84幅精美彩色圖版，作者以詳盡、專業的文字，深刻解析作品的佛教典故與藝術價值，帶領讀者穿越時空，到敦煌走一場歷史與文化之旅。