深緣李梅樹
戰後台灣現代藝評與「本土新派」
日本殖民台灣時期（1895-1945），屬於台灣第一代藝術家李梅樹（1902-1983）的創作實力與風格早被各界肯定。戰後，他時年四十四歲，正值藝術高峰。從藝術青年成為畫伯，角色轉換，李梅樹擔負起培育新一代台灣藝術新秀的責任，自己也多了三峽祖師廟重建者及地方政治領袖的頭銜。
台灣政治環境劇變，日本文化與中國文化衝突活生生地上演。1946年省展開辦，「正統國畫論爭」浮上檯面，此議題受到比較多的研究關注。論爭的焦點除了是日本畫、國畫的材料、類別與命名區辨，也包含文化認同的觀念校正（參見拙文〈台灣戰後初期「正統國畫論爭」中的命名邏輯及文化認同想像（1946-1959）：微觀的文化政治學探析〉，刊於《藝術的張力：台灣美術與文化政治學》）。於此之際，寫實主義的批判也方興未艾，值得同步關照，因為是連動的關係，牽涉更高的層次。這是西方現代主義藝術對台灣美術發展總的衝擊與影響，亦即抽象與寫實的對立――前者反映在抽象水墨、非具象繪畫，所謂「新派藝術」，反而較為清晰可辨；後者則牽涉到本土、傳統與創新的路線辨證，因為創作形式是寫實具象，只能從題材的表現捉摸其意涵，因此更為幽微難辨。
1982年10月，李梅樹過世前一年，他的〈一甲子真善美的追尋〉意有所指的感言，值得探究：
在日本求學期間，雖然正值野獸主義等繪畫思潮風行日本畫壇，造成極大的衝擊，卻始終不曾動搖自己的理想，仍然秉持一貫的自信與執著，堅決肯定自己所喜好的寫實創作風格。1950年代，國內抽象繪畫風起雲湧，熱鬧非凡，一時附和之聲四起；但這一切都不足以搖撼我的信念，依舊朝著寫實這條筆直而深入的道路昂然前進，無視外界任何批評與褒貶。──李梅樹紀念館官方網站「畫家自述」
一位真誠的創作者有所堅持是必備的特質，但他寫實、本土的路線，也頗為自覺地感受到藝術潮流的壓力。就此判斷，他的藝術創作觀念有對位的思考，顧慮到外在藝術環境的變遷。
戰後台灣美術寫實主義之探討，李梅樹的創作是頗為恰適的例子及切入點。一些評價顯示，一方面確認他從日治時期延續下來的優異實力，另一方面也點出解讀上的困境（或衝突）。1959年11月27日在台北中山堂的首展，《中央日報》報導：「李氏油畫以寫實主義為中心，並融合有理想主義之色彩，造詣之深，藝壇早有定評。」王白淵對他的風格歷程有簡要的提示：「概觀李氏藝術，初受印象派影響。然後遍歷古典派、自然派、後期印象派，最後深入自然研究階段。」（〈李梅樹個展觀感〉，《聯合報》，1959年11月30日）隔年，台北西寧南路全國民眾團體活動中心展覽的介紹是「開本省風氣之先河，堪稱本省畫壇之先進」。1962年他在海雲閣展出五十件，當時的報導描述為「當代中國寫實派權威」。不過，施翠峰（原名施振樞，1925-2018）在1954年台陽美展的評語頗為嚴厲：「李梅樹的作畫，也許是積重難返，似乎早已定了『型』，以他那種健實的寫實技法說來，他如能予以新的蛻變，對他作品的評價，不知會增加了多少，令人惋惜。」（全文閱讀573期藝術家雜誌）
【2月專輯│李梅樹：真實之美】