美日的文化混合
西斯特．蓋茨的「非洲民藝」
西斯特．蓋茨留影於芝加哥的工作室
Theaster Gates at his Chicago studio.
Photo: Chris Strong
森美術館舉辦藝術家西斯特．蓋茨（Theaster Gates）在日本的首次個展。蓋茨以美國芝加哥南區為據點，自2000年代以來，透過陶藝、繪畫、雕塑、音樂和表演等形式，以他獨特的美學推動社區再生計畫。他的創作不僅包括陶藝和雕塑，還涉及建築物翻修、社區營造和城市規畫等領域，藉由重新賦予逝者遺物、過時物品和無人居住的房屋及土地一股新的生命力，恢復美感和尊嚴，喚起人們之間的尊重。如同杜象（Marcel Duchamp）所證實的，重新喚起那些被認為沒有意義或價值的物品所帶有的文化、美學和歷史價值，也正是當代藝術的精髓。在今日全球各地不斷分化的時代，蓋茨不僅關注物質的修復，更致力於精神的恢復和重生，為當代社會提供豐富的啟示。
東京森美術館「西斯特．蓋茨：非洲民藝」展覽現場
值得一提的是，曾在愛荷華大學學習陶藝的蓋茨與日本文化的連結也許並非偶然。2004年，經由他的恩師、陶藝家英格麗．莉莉格倫（Ingrid Liligren）的介紹，他受邀參加愛知縣常滑市的「常滑國際陶藝家駐村計畫」（IWCAT），親身體驗日本的陶藝文化。此後的20年間，他與日本的聯繫不斷深化，透過本展慶祝在他在生命中的各種文化交織。對於經常接觸他人生活、價值觀以及製作藝術的蓋茨來說，「非洲民藝」為他提供檢驗自我的語言。對這種真理的探求，蓋茨得以反思在日本所經歷的事情，並產生新的文化二元論和觀點，既深深根植於個人，同時帶有普遍性，可能不同於日本人對自身文化的反思。蓋茨身為擁有密西西比州和芝加哥根源的非裔美國人，與日本的相遇，催生了名為「非洲民藝」（Aflo-Mingei）的概念，將美國民權運動的口號「黑就是美」（Black is beautiful）與日本「民藝運動」的哲學融合，形成一種的獨特美學。透過承認各自文化中的價值和美感，頌揚尊嚴、自信與精神力量，這一概念也體現他對主流價值的抵抗。
東京森美術館「西斯特．蓋茨：非洲民藝」展覽現場
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