公共美術館承擔著對於藝術家與民眾的公共責任
從國家到城市的公共美術館設置與經營的備忘錄
前言：何謂公共美術館？
在目前台灣已經成立的美術館之中，包括以下幾個種類：1.公立美術館：例如國立臺灣美術館與台北市立美術館等；2.行政法人美術館：例如高雄市立美術館與臺南市美術館等；3.財團法人基金會美術館：俗稱私人美術館，例如奇美博物館與朱銘美術館等。
這三種美術館的差別在於：公立美術館的籌建經費與營運經費來自政府預算，也就是來自人民繳納的稅金；行政法人美術館的籌建經費來自政府預算，也是來自人民的稅金，但營運經費部分來自政府預算，部分來自自籌經費，亦即民間捐贈；財團法人美術館的籌建與營運經費都是民間經費而非政府預算。這三者之中，公立美術館與行政法人美術館分別全部或部分依賴政府預算，屬於政府機關，因此必須接受民意機關的監督，財團法人美術館則不須接受民意機關監督，而由董事會審核，再向政府主管機關備查，但得自政府補助的項目仍須接受民意機關監督。
本文討論的公共美術館的範圍僅限於前兩者：公立美術館與行政法人美術館，因為它們使用公共經費籌建與營運，既須接受民意機關監督，也須承擔公共責任。
一、公共美術館的公共責任與專業工作
公共美術館承擔的公共責任，不只是對於藝術家的公共責任，更是對於全體民眾的責任。行政層級愈高，公共責任的範圍愈大，例如國立美術館面對全國藝術家與民眾；行政層級愈低，公共責任的範圍愈小，縣市立美術館首先面對自己地方的藝術家與民眾，進而才擴大範圍。
雖然美術館的公共責任對象包括藝術家與民眾，但從專業工作的層次來說，美術館必須結合藝術家建構公共的美術資源，進而把資源開放給民眾分享與參與，也就是說，美術館與藝術家共同達成公共責任。
美術館達成公共責任的工作內容分為兩個層次：分別是核心工作與延伸工作。核心工作就是：典藏、維護、研究、展覽與教育。延伸工作就是：保存文化資產、增進社會認同，鼓舞社區營造、促進創意產業、充實文化觀光。 美術館面對民眾之前，必須首先面對藝術家與藝術作品。第一，必須建立典藏能力，以科學方法整理藝術作品，以免良莠不齊；第二，必須建立維護條件，以科學設備與技術保存藝術作品，免於毀損或延長壽命；第三，必須透過具備美術知識的專業人員進行研究，將藝術作品轉變成為文字、圖象與影音材料；第四，必須經由具備美術知識的展覽人員，將藝術作品結合文字、圖象與影音材料，舉辦民眾能夠理解的展覽；第五，必須經由嫻熟美術教育或博物館教育的專業人員，透過教育活動與方法，協助民眾理解藝術作品。唯有透過展覽與教育，美術館才算善盡服務民眾的公共責任。
美術館達成對於民眾的公共責任， 並非僅限於已經進館或者已有意願進館的民眾，也就是所謂的「觀眾」（Audience），而且應該延伸到尚未進館、尚缺能力進館或者尚缺意願進館的「非觀眾」（Non-audience）。美術館在美術知識專業工作已經充實成熟之時，應該致力於推動延伸工作：第一，將藝術作品轉變成為藝術資產，鼓勵民眾珍惜文化資產；第二，讓民眾看見跟自己國家或城市有關的藝術家作品，建構文化脈絡，強化社會認同；第三，讓民眾透過藝術作品看見地方的自然與生活的美感線索，提昇社區的文化品質；第四，美術館透過展覽與教育提供創意元素，開發地方特色產品，充實文化資本；第五，美術館做為軸心讓自身所在地方產生文化觀光的價值，文化不須庸俗化也能創造經濟利益。
美術館的專業工作已經是目前國際重要美術館的共同方向，它們是美術館經歷過去一、兩百年時間逐漸累積成熟的工作理念。但是，進入現代國家的時期，為了充實專業能力，達成公共責任，許多國家都已採取積極的態度建立美術館政策，致力於讓美術館能夠成為幫助國家發展軟實力的公共領域。（全文閱讀596期藝術家雜誌）
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