遺忘的世界，世界的本源
吉米．尼爾森民族誌影像紀實
吉米．尼爾森「向人類致敬」影像計畫 Jimmy Nelson, Khan La Khan, Ulaankhus, Bayan Oglii Mongolia, 2011
吉米．尼爾森（Jimmy Nelson）的肖像攝影，帶我們去想像那種冒險家的相逢，那些在鏡頭下呈現出壯闊的異族氣質，對早已習慣現代城市的人來說，那些好像還隱藏在遙遠自然棲地裡的部族，維持著現代性入侵之前的生活樣貌，都是不可思議的傳說，是香格里拉一般的失落之地。
藏在這些美麗肖像背後的，是否是難堪的現實、世界末日的景觀？我們和其他民族的距離到底有多遙遠？這是一種複雜的觀看感受，特別是尼爾森引發兩極評價、著名的「在他們消失之前」（Before they Pass Away）影像計畫，一場對於即將消逝的世界民族文化之巡禮，讓人們再次感受到各地原住民族的生命力和悠久的共生文化，卻也因過於浪漫的標題和目光，更加促使人們檢視你我即將失落的、正在失落的，以及那些無法以攝影說清，或甚至是因攝影而忽視的部分。
除了對戰爭的紀實報導，尼爾森的鏡頭底下，也特別偏好呈現那些偏遠而孤立的文化圖像，企圖將那些所謂世界的角落，帶到西方世界的讀者眼前。這種風景的概念，是許多攝影師所致力追求的，因為拍攝世界的遼闊美景，異國地理的強力表現，以鏡頭捕捉陌生的遠方，作為對世界的致敬。將自然轉譯為文化的圖像，強調相異的符號和展現，形成一種冒險家的凝視。
尼爾森於2010年展開「在他們消失之前」計畫的一系列作品拍攝，三年之間，遊歷了歐洲、亞洲、非洲、南美洲和南太平洋的35個部族。在這些大尺寸的攝影作品前，我們可以看到在遙遠山區、沙漠或雨林的人類，以他們自身的驕傲凝視著我們，就好像栩栩如生一般地佇立在我們面前。我們得以透過這些拍攝，細細地觀察他們的輪廓，他們的傳統服飾，對比身後的風景，想像他們的生活。這是尼爾森拍攝的動機，希望能為他們再做一次文化上的巡禮。